1965年出生的刘昌明，毕业于中山大学数学系。上世纪80年代中期，他供职于当时的中国人民银行深圳分行，后就任深圳众业城市信用社法人代表、总经理，继而成为深圳合作银行上步支行负责人及深圳合作银行行长助理，民生银行深圳分行党委书记、行长。
2003年1月，刘昌明由民生银行深圳行长任上调往民生银行总部，先后担任行长助理及副行长。仅一年后，刘辞职，后成为建行广东分行副行长；2004年年底，出任交行广州分行党委书记、行长。
交行内外多位知情人士告诉记者，刘在各家银行辗转腾挪之际，制造了大量违规放贷，这些贷款也随着他的调动而得以迁徙。
接近刘昌明的人士告诉记者，刘昌明常年坚持游泳，精力充沛，“一天十单八单的应酬都能扛下来”。上述知情人士称刘是一个相信可以用钱摆平所有事情的人，动不动就说“搞定”，江湖气颇浓。
刘昌明主政广交行期间，银行业绩突飞猛进。“刘昌明做事很专断，直接让很多信贷员违规放贷，甚至很多支行行长没签字，贷款就放出去了。”若有下属胆敢表示不满，就会被调离、打压。几乎在刘出任广交行行长职务之初，“举报信就源源不断”。在中央纪委、中组部、审计署、银监会等多个部门巡视调研广交行时，就有人举报，称刘昌明通过其控制的公司，从广交行以及当地部分银行套取贷款，异地运作到深圳放高利贷。
知情人士透露，相关部门调看刘昌明的出入境记录时，发现在2004年至2005年间，刘昌明有多次入境记录，却没有出境记录，“都是空护照”。交行内部人士也称，刘昌明平日行踪颇为隐秘，节假日甚至午休时间都无法联系。
2007年底，交行将刘昌明调至武汉的交银国际信托投资有限公司，免去其广交行党委书记、行长职务。同时派来原交行昆明分行党委书记、行长阳烽接任。广交行内部知情人士透露，在阳锋2007年底就任时，刘昌明尚在广州，但他从未到武汉履新。之后不久，交行便无法联系到刘昌明。
