美国标准普尔公司日前下调了美国长期主权信用评级，这是美国主权信用评级历史上首次遭“降级”。 新华社记者 崔莹 作美国《时代》周刊网站8月3日发表题目为《民主能解决西方的
经济问题吗？》的文章，文章认为，当前欧美的危机表明，选举政治已令民主变味，政治瘫痪已成为解决经济问题的绊脚石。政客们只关注个人选举胜利而非更广泛且长期的国家利益，使得本该服务于全社会最大利益的民主体系越发缺乏公正，西方民主急需修正。
美国《时代》周刊网站8月3日文章，题：《民主能解决西方的经济问题吗？（作者该刊驻香港记者迈克尔·舒曼）》
近日，美国和欧洲的混乱现象凸显出一个可悲的事实：政治瘫痪已经成为解决西方经济问题的主要绊脚石。美国两党就提升政府债务上限问题展开了争吵，这场有伤大雅、令人尴尬的争吵显示，美国政客过于关注个人的政治利益得失和意识形态问题，并没有真正考虑振兴美国疲软的经济。只是在灾难倒计时开始时，面对国家债务违约的威胁和全球经济陷入混乱的可能性，双方才不得不达成妥协。
与此同时，在欧洲，当意大利和西班牙借款费用骤增，创欧元时代的新高，接近希腊、冰岛和葡萄牙曾经不得不请求欧盟给予救助的水平，于是欧元区的领导人再次沦为众矢之的。欧盟最近一次拯救欧元——即第二次救助希腊——很快证明又是一次目光短浅的行动，无法平息短期的不确定性，更别提解决欧洲影响稳定的债务危机。如果西班牙和意大利要求得到类似的救助，我们真的不得不质疑这个货币联盟能否存在下去。从东京到华尔街，全球的投资者都在抛售股票，证明这种无所作为和不确定性将导致全球经济前景暗淡。
新华社图表，北京，2011年8月10日 图表：美国的财政问题 新华社记者 崔莹 编制
选举政治导致民主变味
大西洋两岸的政治问题有着相同的症结——即现代民主国家选举政治的要求。在美国，共和党和民主党在债务辩论中所持的立场旨在保护其忠实选民的利益。对共和党来说，那意味着反对给其富裕的支持者加税；对民主党来说，就是从茶党的预算刽子手中拯救出中产阶级补助计划和福利开支。在欧洲，像德国总理默克尔这样的政治领导人决定如何解决欧元危机时，也需要关注国内选民的意见。换句话说，西方政客们将选举胜利这种狭隘的利益看得重于更大的国家长远利益。他们关心的不是削减赤字、提高经济竞争力，抑或推动欧洲一体化进程，而他们的眼光最远也就是停在下一次选举计票上。
结果就是危险的不议不决，真正的问题和实质性决定被搁置一边。美国本周达成的债务协议中，稳定国家财政状况这一重大任务基本上未能解决，改日将一议再议。在欧洲，拯救欧元需要作出的艰难抉择——牺牲更多主权以使这个货币联盟正常运转——目前只停留在一系列有名无实的公告上，并没有拿出真正有效的政策。西方大国如果不采取大胆行动来解决目前的经济问题，它们很有可能将来输给中国和印度这样崭露头角的新兴市场国家。但是，现在还没有多少迹象表明会采取这样的行动。
