张茉楠：“中产阶级危机”是全球经济困顿之源

    曾经是发达国家发展动力的中产阶级正步入“衰落十年”。近些年来，伴随着经济全球化进程的加快，导致收入两极化趋势不断加剧，社会发展不平衡性增强，全球中产阶级规模出现了一定程度上的萎缩趋势，特别是2008年全球金融危机对中产阶级的冲击最大。

　　中产阶级崛起曾是发达国家经济发展的中坚力量。统计数据显示，在美国、日本、欧盟等国家和地区，中产阶层占全社会家庭总数的比重在70%以上。中产阶层是经济发展的中坚力量，是市场消费的主体，具有强劲的购买力，是消费需求持续扩大的主要来源。2001-2005年，发达国家平均消费率已达到78.3%。同时，中产阶层的形成是推动社会结构由“金字塔型”向“橄榄型”转变、促进社会稳定的重要因素。中产阶层是发达国家经济持续发展的“稳定器”，对人均GDP向更高阶段跨越发挥了重要作用。

　　自1800年以来，全球中产阶级共出现三次爆炸性增长。第一次发生在工业革命期间，在1820年至1913年期间，全球经济增长从基本停滞发展到大约每年1%的水平。在此期间，全球中产阶级人口从1820年的1.8%增长到1913年的13.2%。在1913年到1950年期间，由于两次大战和经济危机的影响，中产阶级人口增长速度相对较低。第二次中产阶级爆炸性增长发生在战后，1950年至1980年期间，中产阶级人口从23.5%增长到32.2%。第三次中产阶级的爆炸性增长发生在1990年之后，从1990年的34.2%，即约为三分之一的世界人口增长到2006年的50.2%，超过一半世界人口。

　　然而这种趋势近些年来却发生了逆转。伴随着经济全球化进程的加快，导致收入两极化趋势不断加剧，社会发展不平衡性增强，全球中产阶级规模出现了一定程度上的萎缩趋势。特别是金融危机以来，不断攀升的失业率以及沉重的债务负担使全球中产阶级正在面临坍塌的危机，橄榄型社会有向“M型社会”演变的趋势。经济增长的收益流向了富人阶层尤其是富人中的巨富阶层，西方国家出现了“集体向下沉沦”。

　　二战后，随着工业化的完成及向后工业社会的转变，美国社会结构演变主要体现在蓝领工人数量锐减，白领阶层不断扩大。然而，上世纪70年代以来，美国中产阶级面临两方面的严峻挑战。